***


Я в юности раз заблудился в горящей тайге,
Где странствовал час, заплутавший в горячей пурге.
Тлел ягель сырой, поминутно хватая за пятки.
Сгибались стволы, словно в вольтовой жаркой дуге,
И больно приклад на ходу ударял по ноге,
Меня понукая скорее бежать без оглядки.
Бежать, -- но куда? Непроглядная серая мгла,
Глаза разъедая, на них пеленою легла, --
Лишь тени и света мелькали лиловые пятна.
Когда задыхаясь, сжигая подметки дотла,
Я брёл, торопясь, от ствола до другого ствола,
Чтоб снова потом поворачивать в страхе обратно.
Зачем же сегодня, -- когда и в помине уж нет
Свидетелей тех, из забвения вызванных лет,
Которые толком уже и не помню, пожалуй,
Приносит мне снова ночной неожиданный бред
Горящего ельника тёмно-малиновый свет
И едкую горечь таёжного злого пожара?
Не надо меня утешать, -- понапрасну не лги.
Я чувствую ясно дыхание чёрной пурги,
Опять за спиною деревья трещат, как поленья,
Танцуют багровые перед глазами круги,
И жар раскаляет худые мои сапоги,
А серый туман отрезает пути отступленья.

1996